大自然の中でのびのびと暮らす動物達を、目の前で簡単に見る事ができたら素敵ですよね。
日本ではなかなか難しいのですが、海外であれば信じられないほどたくさんの野生動物を簡単に見られる場所があります。
世界でも有数の「動物の楽園」を３つ紹介します。
動物の宝庫「ガラパゴス諸島」
ガラパゴス諸島は南米エクアドルの離島です。ここではペンギン、アシカ、イグアナ、カメ、マンタ、ジンベイザメやたくさんの鳥達と会うことができます。
ガラパゴス諸島と聞くと、緑豊かな大地と巨大なゾウガメを想像する人も多いのではないでしょうか。
実は、ガラパゴスは陸地だけでなく海も素晴らしいです。シュノーケリングをすれば、巨大なウミガメ、エイの大群やタツノオトシゴなど、信じられないほど様々な生き物を見る事ができます。
サメの群れが住む水路。ここで泳ぐこともできますよ。
ビーチにいけばたくさんのアシカがごろごろ。
アシカは頭が良く、好奇心旺盛なので、運が良ければ一緒に泳ぐ事もできますよ。
無邪気にくるくる泳ぎ回る姿は、まるで子犬の様で愛らしいです。
島によっては、ペンギンを見る事もできます。
浅瀬にいたら、フィンに興味津々のペンギンが寄ってきました。
ガラパゴスは、世界のベテランダイバーの憧れの場所でもあります。ダイビングなら、運が良ければハンマーヘッドシャークの大群や、イルカやジンベイザメを観られるかもしれません。
Diving with Hammerheads | Dive Worldwide
動物の住む街がある
ガラパゴス諸島には無人島だけでなく、人の住む島もあります。街中のベンチでは、このような光景を見ることもできますよ。
ビーチには、イグアナがごろごろ。見た目はゴジラみたいですが、のんびりとした草食動物で、人に危害を加える事はありません。
本当のふれあいを体感できる
ガラパゴス諸島では、自然保護の観点から、動物に2m以上近づく事が禁じられています。もちろん動物に触ることは許されません。
それを聞くと、ちょっとがっかりしますよね。
実はそこが、ガラパゴスの面白いところです。人から危害を加えられた事のない動物達は、人を全く恐れません。すぐそばに人がやって来ても、平気な顔をして寝そべっています。
中には、好奇心だけで人に寄ってくる動物もいます。
一緒に泳いだアシカ。本当は泳ぎ上手なのですが、フィンに甘噛みしたり、シュノーケリングのペースに合わせて一緒に浮かんでくれました。
無人島に住む動物達は、人がそばを歩いても、もわざわざ顔をあげたり、羽を逆立てたり、慌てて立ち上がるような事はしません。まるで人間が存在してないかのように振る舞います。
自分が透明人間になってしまったような、不思議な感覚でした。ここにはまだ、人間なんて知らない、無垢で純粋なままの動物達がいました。
ライオン・キングの世界「アフリカ」
アフリカにはライオン、シマウマ、キリン、ゾウなど固有の野生動物がたくさん暮らしています。欧米からは、それらを見るために毎日たくさんの人がバケーションやハネムーンとして訪れています。
南アフリカではラグジュアリーなサファリ、ボツワナではボートサファリ、ナミビアでは砂漠地帯でのサファリなど、それぞれの地で個性的なサファリを体験することができます。
動物好きに特におすすめなのは、ケニア・タンザニアです。
どこまでも続く大平原と、それを埋め尽くすヌーの群れのように、アフリカと聞いて連想する光景や、肉食獣を比較的容易に見ることができます。
豪華なロッジ
アフリカと聞くと、どんな宿泊施設を思い浮かべますか。
サファリのできる敷地内には宿泊施設が点在していて、その種類はキャンプサイトから高級ロッジまで様々です。
私がサファリで泊まったのは「クブクブ・テンテッド・キャンプ（Kubu Kubu Tented Camp）」。バルコニーからは、セレンゲティの素晴らしい景色を一望できました。
地球最後の楽園「南極」
Tours by Destination: Polar Regions | National Geographic Expeditions
南極と聞いて、何を想像しますか。氷に閉ざされた真っ白な大地や、吹き荒れるブリザードでしょうか。
もちろんどちらも正解ですが、そんな過酷な場所にもかかわらず、たくさんの生き物が住んでいることをご存知でしょうか。
本当にたくさんです。
Tours by Destination: Polar Regions | National Geographic Expeditions
南極半島や周辺の島々を旅するクルーズでは、信じられないほどたくさんのペンギンやアザラシ、オットセイと出会う事ができます。
上陸すると、好奇心旺盛なペンギンが寄ってくることもあるのだとか。
また海では、周辺に生息するクジラやシャチを見る事もできます。
訪れる時期や場所によって、見られる動物の種類は異なります。皇帝ペンギンは、他のペンギンとは生息域が異なるため、それ専用のツアーに参加する必要があります。
特にたくさんの動物が生息しているのは、南極半島から少し離れた「フォークランド諸島」と「サウス・ジョージア島」。フォークランド諸島の「ボランティア・ポイント」では、素敵なビーチでキングペンギンに会うことができます。
http://estancia-excursions.com
以上、動物好きに超おすすめの海外旅行先３選でした！